L’indépendance de la Belgique a été proclamée en 1830 mais la monarchie a été instaurée en 1831. Léopold Ier, prince de Saxe-Cobourg-Gotha, prête serment le 21 juillet 1831 et devient le premier Roi des Belges.

La Belgique est une monarchie constitutionnelle héréditaire. Le rôle et le fonctionnement des institutions du pays, y compris la monarchie, sont régis par la Constitution. "Héréditaire" signifie que la fonction royale telle que décrite dans la Constitution ne peut être assumée que par un descendant du premier Roi des Belges, Léopold 1er.

Le Roi, que la Constitution place au-dessus des considérations idéologiques et religieuses, des opinions et débats politiques et des intérêts économiques, a un rôle d'arbitre et de gardien de l'unité et de l'indépendance du pays.